Preso por engano nos EUA, estudante brasileiro está com "correntes nos tornozelos", diz namorada

"Ele me disse que tinha correntes nos tornozelos e nos pulsos e que está em uma cela com outros 30 homens", contou Julianys Rentas, namorada do estudante brasileiro Marcelo Gomes, de 18 anos, à WCVB, afiliada da rede americana CNN.

Gomes, detido no último sábado (31) por agentes do ICE (Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos EUA) em Massachusetts, nos Estados Unidos, não era o alvo da investigação, mas, segundo as autoridades, está ilegalmente no país.

Pedindo por sua libertação, Julianys afirmou à WCVB que seu namorado não fez nada de errado, afirmando que "ele não é criminoso".

— Ele é o único de 18 anos [na cela], o mais novo. Ele é integrante desta comunidade e nunca fez nada de errado — disse a jovem.

Em comunicado emitido na segunda-feira, o ICE revelou que o estudante não era o verdadeiro alvo da operação. A agência buscava por João Paulo Gomes Pereira, o pai do rapaz, que ainda está foragido. O estudante, de acordo com a CNN, dirigia um carro do pai e estava a caminho do treino de voleibol da escola, quando foi abordado.

— Não desejo isso a ninguém. É horrível. Ser entregue a alguém que você não conhece e, potencialmente, deixar o país. Ele mora aqui por um motivo e merece ficar — disse seu companheiro de vôlei, Colin Greco.

No último domingo, um juiz federal emitiu uma ordem de emergência impedindo as autoridades de transferir Marcelo Gomes para fora de Massachusetts por pelo menos 72 horas, em resposta a uma ação judicial que alegava que ele estava detido ilegalmente.

A ação judicial afirma que o brasileiro entrou nos Estados Unidos com visto de estudante. A advogada do brasileiro, ainda segundo a CNN, pediu sua libertação imediata e disse que "seu visto de estudante expirou, mas o requerente é elegível e pretende solicitar asilo".

A prisão
Marcelo Gomes, aluno da Milford High School, foi abordado a caminho de um treino de vôlei, quando seu carro foi interceptado por três veículos descaracterizados. O jovem foi levado sob custódia e permanece detido em um centro de imigração em Burlington, segundo a rede de TV CBS.

Durante todo o fim de semana, o ICE não se pronunciou sobre o caso, o que gerou uma onda de protestos em Milford. Uma manifestação no domingo, por exemplo, reuniu centenas de pessoas na Main Street, incluindo estudantes da turma de 2025, que marcharam com becas e capelos logo após a cerimônia de formatura.

— Acho que por causa de Marcelo e da maneira como ele agiu com as pessoas é que tantos vieram aqui para apoiar Marcelo — afirmou Julianys no domingo.

O porta-voz do ICE, Mike Alvarez, afirmou que os agentes interceptaram o veículo com a intenção de prender João Paulo. Também confirmou que Marcelo está sujeito a deportação por estar em situação migratória irregular.

— Os agentes identificaram o veículo do alvo e iniciaram a abordagem com o objetivo de prender João Paulo Gomes Pereira. Durante a ação, prenderam Marcelo Gomes da Silva, imigrante brasileiro de 18 anos presente ilegalmente no país e filho do alvo da operação. Marcelo foi encontrado em situação migratória irregular e está sujeito a processo de deportação. Ele segue sob custódia do ICE, aguardando os procedimentos de remoção — afirmou Alvarez à CBS News.